Hypertyreos är den vanligaste hormonella sjukdomen hos äldre katter. Hypertyreos innebär att katten har en överaktiv sköldkörtel. Orsaken är en tumör i sköldkörteln. Tumören är nästan alltid godartad, men den orsakar ändå problem, då den producerar för mycket sköldkörtelhormon. För mycket sköldkörtelhormon ger en ökad ämnesomsättning. Det kan bl.a. leda till problem med högt blodtryck, vilket i sin tur skadar hjärta, njurar, näthinnan i ögonen och gör att katten mår mycket dåligt. Symptom på hypertyreos är ofta illamående, kräkningar, ökad aptit, minskad vikt och ökad aktivitet.
Behandlingen av hypertyreos kan ske på tre sätt. Ett är kirurgi. Det innebär att man opererar bort sköldkörteln. Detta är dock ett ganska riskfyllt ingrepp, med risk för bland annat påverkan på andra organ, såsom bisköldkörteln. Dessutom innebär kirurgin att man skall söva en patient med ökad risk vid narkos.
Ett andra alternativ är behandling med tabletter. Tabletterna innebär att man inte botar sjukdomen, utan enbart trycker ner symptomen. Tablettgiva är en daglig och livslång behandling. Tablettbehandling kan hos många katter vara ett stort stressmoment, vilket innebär att många djurägare kan ha svårt att fullfölja behandlingen till fullo. Dessutom finns viss risk för biverkningar med tabletterna, såsom illamående och påverkan på lever och blodkroppar, både röda och vita.
Det tredje alternativet är behandling med radioaktivt jod. Vi har sedan flera år på Blå Stjärnan med god framgång behandlat katter med hypertyreos, med radioaktivt jod. Behandlingen är en engångsdos med radioaktivt jod, som sker intravenöst (direkt i blodet via en kanyl) eller subkutant (under huden). Jodet tas sedan upp framför allt i de sjuka (tumöromvandlade) cellerna i sköldkörteln, där de sedan pga strålningen förstör cellerna. Katten behöver sedan inga fler behandlingar och man har i mer än 95 % av fallen botat katten från sin tumörsjukdom med en enda injektion. Katten får vara kvar hos oss på Blå Stjärnan i fem dagar efter behandlingen (till följd av säkerhetsföreskrifter avseende strålning) och skall sedan första veckan hemma, hållas inomhus med vissa enklare förhållningsregler. Efter dessa två veckor är dock allting klart och katten kan hanteras och leva som vanligt. Det förekommer i princip inga biverkningar med behandlingen. Dock har några katter rapporterats kunna bli lite hesa i några veckor efter behandlingen. Man kontrollerar 4-6 veckor efter behandlingen med blodprov att sköldkörtelnivån har sjunkit och att man har lyckats med behandlingen.
Hypertyreos kan pågrund av hur blodtryck och blodflöde ändras i kroppen, ibland dölja en samtidig njursjukdom hos katten. Därför rekommenderar vi på Blå Stjärnan alltid att man innan en behandling med radioaktiv jod, sätter katten på tablettbehandling i ett par veckor och sedan tar blodprov för kontroll av njurvärden och sköldkörtelvärde. Detta för att se om en njursjukdom då träder fram, när man minskar mängden sköldkörtelhormon. Det här gör vi dels för att man som djurägare skall veta om en eventuell njursjukdom innan behandling och dels för att man vid en njursjukdom helst skall gå vidare på ett annat sätt, än att så snart som möjligt jodbehandla katten.